SF6斷路器和真空斷路器受到了世界各地的青睞。在歐洲和大多數中東國家，趨向于使用SF6斷路器；在日本和美國，喜歡採用真空斷路器；而在其他地區，兩種技術幾乎同樣流行。多油和少油技術仍被中國、東歐、印地安和拉丁美洲等地區使用，但很快會被SF6斷路器和真空斷路器的技術所取代。
下面本文主要對真空斷路器和SF6斷路器的發展趨勢、技術性能及適用範圍，作簡單論述。
發展趨勢
SF6中壓斷路器目前採用“自吹”型系統，自動吹氣型斷路器的能量比較小，但具有良好的性能。
真空斷路器觸頭在分、合閘操作時，必須具有較高的抗電弧腐蝕性能；當開斷小電流時，應具有低截流性能。研究表明：銅、鉻合成材料是 ，是最能滿足要求的觸頭材料，而含鉻量為20%-60%的銅、鉻合成材料，現在已被用作觸頭的標準材料。最初採用特殊開關的觸頭，目的是防止電弧接觸面上的徑向磁場，強迫弧根連續不斷地沿觸頭表面旋轉，從而避免了局部過熱和不均勻的磨損。對觸頭開關更進一步的改進是軸向磁場的開發，該軸向磁場能將弧根均勻地分配在整個觸頭表面。
從表面上看，斷路器的機構僅僅是實現簡單的“分--合”或“合—分”功能。當到達所要求的位置時，要確保觸頭保持在該位置上，直到接到改變位置的命令為止。因此，機構是一個典型的雙穩態執行機構，其性能要高度可靠。
永磁操動機構 包括固定式疊片鐵心、 磁鐵、合閘和分閘線圈及專用電子裝置等，能提供所有電子式的輔助功能，例如聯鎖、分閘、合閘等，還包括自診斷設施。隨着永磁操動機構的機械繫統的大大簡化，部件的大量減少，使故障的機率也相應降低。新型的磁力操動機構真空斷路器和磁力操動機構SF6斷路器，與先前的設計一樣，相互具有完全的可互換性。這種可互換性，能以最少的投資將現有開關櫃重新裝備。
傳感元件和電子設備的集成 採用合適的軟件和必需的電流、電壓傳感元件，將保護功能集成在斷路器的控制系統中，使斷路器成為一個完整的具有保護和切換功能的智能型自動化裝置，並達到 的可靠性目標；減少部件接口的數量，以方便在中壓二次配電系統中應用。這也是目前低壓配電系統的發展現狀。
技術性能
電氣和機械壽命 使用效果表明，真空斷路器和SF6斷路器可免維護。高質量的SR6斷路器和真空斷路器，完全滿足國際電工委員會標準IEC60056《高壓交流斷路器》中，B級斷路器的要求。這就是說，B級斷路器在預期壽命內，對斷口部件不需要維護，而僅需要對其他部件進行維護。IEC根據斷路器所連接的架空線網絡和是否採用重合閘等使用條件，規定了斷路器應能完成的操作次數。
操作過電壓 SF6斷路器具有低操作過電壓水平，而無需外加任何裝置。採用現代觸頭材料的真空斷路器，也呈現出低水平的截斷電流。然而，在特殊的使用場合，可能需要進行詳細的系統參數研究，以確定是否需要裝設專門限制過電壓的裝置，這主要取決于工業安裝設備的特性。
適用範圍
1. 架空線路和電纜：當用於切斷和保護以架空線為主的配電網時，真空斷路器和SF6斷路器均能滿足要求。
2. 變壓器：現代真空斷路器和SF6斷路器，適合切斷空載變壓器的勵磁電流，而過電壓倍數低於3.0。在某些特殊場合，如用真空斷路器來切斷工業設備中的干式變壓器，則推薦裝設避雷器。
3. 電容器組：這兩種斷路器均適用於電容器組無重燃切換。當成組切換時，可能需要裝設電抗器，以便衝擊電流。斷路器的同步控制技術是解決這個問題的一種有效方案，特別是SF6斷路器適用於額定電壓高于 27千伏的場合。
4. 電弧爐：切換電弧爐的特點是操作頻繁、大電流、短間隔。真空斷路器特別適用於這種場合。
5. 並聯電抗器：SF6斷路器適用於切換並聯電抗器，通常其過電壓倍數低於2.5。當使用真空斷路器時，在某些情況下可能需要外加限制過電壓的措施。
6. 電氣化鐵路牽引：原則上，這兩種斷路器均可採用，但在某些低頻電源的場合(如16.67赫茲)，則推薦採用真空斷路器。
從使用觀點看，這兩種斷路器在技術上是互補的。經濟因素、使用者的愛好、製造能力和特殊切換要求等，是決策者確定斷路器形式的主要因素。斷路器與工作條件的匹配、頻繁切換等特殊要求，可能是影響選擇斷路器型式的次要因素。此時，需要進行綜合性研究，以便作出 選擇。
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